Authenticiteit begint bij zelfkennis (en niet bij zelfliefde)

Authentieke mensen inspireren en brengen je in beweging. Maar wat maakt iemand echt authentiek? En waarom zijn authentieke mensen juist nu zo hard nodig?

Eerlijk: in een wereld vol filters, fillers en façades is het oprecht verfrissend als iemand zichzelf durft te zijn.

Niet omdat een of andere vage een-daagse leiderschapscoach je dat op het hart heeft gedrukt onder het mom “wees vooral jezelf!” en “je bent uniek!” en “schijn je eigen kleuren!!!”.

Vooral omdat het een verfrissend gevolg is van jezelf (leren) ontmoeten —elke dag weer.

Op social media vliegen de zelfliefde cursussen en challenges je om de oren. Een heilige graal waarmee iedere vorm van onzekerheid wordt opgeheven, mits je jezelf voldoende zelf lief hebt. Maar vaak is dit oppervlakkig en raakt het niet de kern.

Zelfliefde is namelijk een gevolg van jezelf accepteren en daarmee je zelf valideren. Zelfkennis is vooral een gevolg van jezelf (leren) kennen en weten wat je ten diepste drijft.

Jezelf leren kennen gaat niet om de zoveelste hype in de wereld van persoonlijkheidstesten, denk aan enneagram, DISC of human design. Ja, zo’n uitslagje is leuk, maar niet alles bepalend. Het is vaak een quick fix, zodat je jezelf een label kunt opplakken om vervolgens naar het betreffende hokje te gaan leven.

Denk bijvoorbeeld iemand die scoort op de kleur pimpelpaars, dat staat voor blij en vrolijk (ik verzin maar wat). Wat als je door een uitdagende periode heen gaat en daardoor helemaal niet blij en vrolijk bent?

Om jezelf te leren kennen, heb je ergens in je leven (en in je overvolle agenda) ruimte te maken. Niet één of twee keer sporadisch, maar gedurende een langere periode regelmatig ruimte vrij maken om met jezelf aan de slag te gaan.

Niet in de vorm van passief op YouTube allerlei TED-talks consumeren. Wél actief bezig gaan met reflecteren en prioriteren.

Authenticiteit is namelijk een gevolg van jezelf kennen, omdat het gaat over het vermogen om trouw te blijven aan je kernwaarden, zelfs onder de druk (of in stormweer).

Authenticiteit gaat niet trouwens ook niet over perfectie, maar wel over realness en consistentie.

En om die realness uit te kunnen dragen (je weet toch, dat je die kleuren kunt shinen), heb je eerst die betreffende realness onder ogen zien te komen. Want zonder echtheid geen authenticiteit.

Daar komt reflectie om de hoek kijken. Reflectie klinkt misschien zwaar of tijdrovend, maar je kunt gewoon simpel beginnen. Het gaat erom dat je eerlijk naar jezelf kijkt, zonder oordeel.

Ik prijs me gelukkig met fantastische cliënten die regelmatig reflecteren. Ze schrijven vaak aan het eind van de dag op wat hen energie gaf en kostte, wat ze hebben geleerd en waar ze dankbaar voor zijn. Hierdoor ervaren ze meer grip op hun groei, ook als ze door stormweer navigeren.

Door deze patronen te herkennen, kun je steeds scherper zien wat écht belangrijk voor je is. Daar zit wat mij betreft ook de kracht van reflectie: het haalt de ruis weg. De ruis van wat je denkt dat anderen van je verwachten. De ruis van wat je jezelf oplegt omdat het “zo hoort”.

Wat overblijft na een langere periode regelmatig reflecteren, is zicht op jouw kernwaarden. Dit zijn jouw eigen, unieke drijfveren.

Wanneer je weet wat je écht belangrijk vindt, kun je je gedrag verder vormgeven. Hierdoor zullen de keuzes die je maakt veel meer voldoening opleveren —ook als deze keuzes ongemak met zich meebrengen. Vragen die je hiervoor aan jezelf kunt stellen zijn:

• Wat vind ik belangrijk in het leven?

• Op welke momenten ervaar ik veel voldoening en waarom?

• Hoe kan ik mijn kernwaarden omzetten in gedrag?

Wanneer je je kernwaarden helder hebt, is het makkelijker om trouw te blijven aan jezelf. Authenticiteit betekent immers niet dat je altijd precies weet wat je doet, maar dat je keuzes maakt die in lijn zijn met wie je bent.

Maarr… hier komt het moeilijke deel: authenticiteit is niet altijd makkelijk.

Het vraagt moed, wijsheid, zelfbeheersing en rechtvaardigheid (de kardinale deugden) om trouw te blijven aan je kernwaarden, vooral als je onder druk staat. Of dat nu druk is van werk, familie, of de maatschappij in het algemeen.

Zoals ik eerder schreef, gaat authenticiteit ook niet over perfectie. Je kunt namelijk een (grote) fout maken en tóch super authentiek zijn, zolang je eerlijk bent over die fout en blijft handelen vanuit je kernwaarden.

Het is juist de menselijkheid en kwetsbaarheid die authentieke mensen zo inspirerend maakt.

En daar komt dus de zelfkennis om de hoek kijken. Want als jij jezelf steeds meer ontmoet (ik vind dit zo’n mooi woord: ont-moet), leer je jezelf op steeds diepere lagen kennen.

Niet als een super egocentrisch of egoïstische leerschool, integendeel juist. Jezelf leren kennen en ontmoeten, schept ruimte voor andere mensen om óók hun maskers af te zetten. Authenticiteit nodigt uit tot (opr)echtheid. Mensen voelen het gewoon wanneer je oprecht bent —en ook wanneer je dat niet bent.

Anyway, het punt dat ik wil maken is het volgende: we hebben meer authentieke mensen nodig in deze wereld. Waarom?

In een wereld die steeds meer lijkt te draaien om “meer”, “sneller”, en “kunstmatig” is authenticiteit een perfect tegengif.

Het helpt ons verbinden op een manier die echt betekenisvol is. Authentieke mensen geven anderen niet alleen inspiratie, maar ook toestemming en ruimte om zelf authentiek te zijn.

Neem bijvoorbeeld het thema leiderschap. Authentieke leiders zijn geen mensen die altijd de juiste antwoorden hebben, maar mensen die eerlijk durven zijn over wat ze niet weten of waar ze nog over twijfelen. Ze creëren een omgeving waarin anderen zichzelf kunnen zijn, wat leidt tot samenwerking, vertrouwen en groei.

Misschien vraag je je wel af; “maar hoe ontwikkel ik dan authenticiteit?”

• Reflecteer regelmatig: stel jezelf vragen zoals wat vond ik belangrijk vandaag? Waar voelde ik me echt mezelf?

• Ken je kernwaarden: schrijf de 4-5 kernwaarden op die het belangrijkst voor je zijn en kijk hoe je ze in je dagelijks leven meer kunt integreren.

• Wees eerlijk over je fouten: authenticiteit betekent niet dat je perfect bent (!), maar dat je verantwoordelijkheid neemt.

• Zeg vaker nee: wees trouw aan je kernwaarden, ook als dat betekent dat je anderen liefdevol mag teleurstellen.

• Zoek verbinding: omring jezelf met mensen die je graag zien zoals je bent (zonder opsmuk en tierelantijn).

Authenticiteit komt niet zomaar aanwaaien.

Het vraagt moed om jezelf te ont-moeten en eerlijk te zijn, zelfs wanneer het ongemakkelijk is. En toch wil ik je via deze weg bemoedigen om stappen te zetten naar meer authenticiteit.

Niet omdat dát het eindstation is, maar omdat het dé plek is voor verbinding en verandering in deze 21ste eeuw.

Liefs,

Saraï